동물에게 침을 놓는다?

한얼연구소 사이먼 김 소장

 의술을 인술이라고 한다. 생명을 아끼고 사랑하는 마음으로 아픈사람을 낫게하고자 애쓰기 때문이다. 그래서 허준은 동의보감에서 최고의 의사를 심의 (心醫)라고 칭하였고, 긍휼한 마음없이는 심의가 될 수 없다고 하였다.

 긍휼이란 뜻은 여리고 약하고 아픈 존재에 대한 안쓰럽고 측은한 느낌을 갖는 것이다. 이러한 긍휼한 느낌은 사람에게만이 아니라 개나 고양이에게도 적용된다. 아파도 말도 못하고 낑낑대는 강아지를 볼 때 어떤 감정이 드는가? 자기를 챙겨주는 주인에게 무조건적인 순종과 애정을 표현하는 애완동물들이 아파서 쩔쩔맬 때 무엇을 해줄 수 있을까?

 미국이나 한국은 물론 17억 인구를 가진 중국까지도 요즈음 반려동물 한 둘 키우는 것이 대세다. 특히 중국은 지난 수십 년간 한 가정 1자녀 갖기를 법제화하여 온 문화적 후유증을 겪고 있다. 홀로 자라 무남독녀이거나 무녀독남인 사람들이 성인이 되어 자연스레 집에 고양이나 개를 데리고 살기 마련이다. 가정에서 키우는 동물 건강 관련사업이 급증하고 각광받는 이유다.

 동물을 위한 치료술로서 동물침구학은 그 역사가 매우 깊다. 특히 한민족의 뿌리인 동이족 조상들은 일찍 농경생활을 하여 소를 키우고, 기마 전투에 능하여 말을 잘 다루었다. 조선시대에는 마의 (馬醫)였던 백광현은 그 실력을 인정받아 왕과 세자까지 치료하는 어의 수준에 이르렀다고 한다.

 이러한 우리의 귀한 전통을 되살려 미국 현지에서 활용하게 하자는 뜻에서 사우수 배일로 대학에서도 오래 전부터 동물 침구학(Animal Acupuncture) 커리큘럼과 제도화에 관심을 기울여왔다. 아직 미국에서는 수의사만이 동물을 다룰 수 있고, 대부분의 한의사들은 동물침구술에 관심조차 갖지 못하고 있는 형편이다. 수 천명의 졸업생을 배출한 한의 명문대학으로서 사우수 배일로는 미국 한의사들의 미래를 위해 한의 침구학을 법제화할 수 있는 길을 열고자 노력하고 있다.

 우스운 얘기로 중국은 가난했던 시절 잡아먹기에도 바빴던 동물들을 이제 한 식구처럼 케어하는데 연간 수백억불을 쓴다고 한다. 발상을 전환해보면 동물침구학은 인간에 대한 휴머니즘을 넘어 온갖 생물에 대한 휴머니티를 바탕에 깔고 있다고 할 수 있다. 불교에서 육식을 하지않고 살생을 금하는 계율이 있는 까닭이다. 우리 모두가 채식주의자가 되어 야채만 먹을 수는 없겠지만불교정신을 살려 동물침구학이 꼭 필요하다는 시대의 추세를 읽는 안목이 필요 할 것이다. (2018-10-11)

통합의학과 반려동물 침술

 통합의학이란 세 가지 의미에서의 통합을 뜻한다. 서양의학과 동양의학의 통합, 몸과 마음의 통합, 미병 상태와 질병상태의 통합이다. 동서의학을 모두 활용하여 환자를 치료하므로 동서 통합의학(Integrative Medicine), 몸과 마음을 함께 아우르는 의학이므로 통체의학 (Holistic Medicine), 병이들어오기 이전인 미병 (未病) 상태부터 건강을 챙기므로 예방의학 (Preventive Medicine) 이라고 할 수 있을 것이다. 인도의 아유르베다 의학이나, 아랍의 의학, 한중일 삼국의 한의학이 모두 이러한 통합의학을 지향하는 전통 고전의학이다.

 아시아 의학 (Asian Medicine)은 캘리포니아 침술위원회 (Acupuncture Board of California) 에서 한의학에 붙여준 공식 명칭이다. 따지고 보면 한의학은 물론 아랍, 인도의 의학도 아시아 의학에 속한다고 보여진다. 이전에 사용하였던 동양의학 (Oriental Medicine)이라는 명칭이 지닌 부정적 의미를 희석하기 위해 아시아 의학이라는 새로운 명칭을 택한 셈이다. 참고로 오리엔탈이라는 어휘에는 서구문명에서 오스만 터키와 중동지역 아랍의 문명을 비하시키는 의미가 함축돼 있다. 물론 그 당시에는 중국문명이나 고조선 문명의 존재를 인식하지 못하여 세계를 서양 (Occident)와 동양 (Orient) 로 자의적으로 구분하였던 것이다.

 한의학이 명실상부한 통합의학으로서 자리매김을 하려면 무엇보다도 서양의학적 세계관을 확장해 진단 방식과 치료 대상의 외연을 넓혀나가야 한다. 서양의학이 손댈 수 없는 치료 영역을 확보하는 것도 좋은 방법이 될 것이다. 그 중의 하나가 반려동물 침술이다. 최근 사우스 배일로 한의대에서 반려동물 침술(pet acupuncture) 분야를 개척하려고 새로운 도전을 시작했다. 미국은 물론 중국 각지에서 늘어가는 반려동물들을 위해 다양한 의학시술이 이루어지고 있는데, 최근에는 중국 현지에서 동물침술이 각광을 받기 시작하고 있다고 한다.

 사람이나 동물이나 생기와 경락이 작용하는 생물체이다. 조선시대 실존했던 마의 (馬醫) 백광현(1625-1697)은 임금과 동궁까지 치료했던 인물이다. 사람에게 침을 놓을 수 있는 한의사들이 반려견, 반려묘 들에게도 침술을 통하여 고통을 경감시키고 병을 낫게하는 시대가 오기를 기대한다. 그렇게 해서 통합의학의 영역이 사람과 동물 모두에게 적용되므로 명실상부한 생물통합의학이 될 것이다.